Dertig jaar geleden begonnen de broers Wahba met een simpel idee: de telefoongids op cd-rom zetten. Vandaag verkopen ze hun levenswerk, Infobel, aan een nieuwe generatie ondernemers die er iets helemaal anders mee willen doen. Wat is er aan de hand?
Van cd-rom naar wereldwijde databank
In 1995 staken Alain en Marc Wahba hun koppen bij elkaar. Ze wilden de telefoonboeken digitaliseren. Geen dikke boeken meer op de kast, maar cd-roms met een zoekfunctie. Lekker handig. Eerst werkten ze samen met Belgacom (nu Proximus), later gingen ze zelfstandig verder.
Vandaag is Infobel een wereldwijd platform met:
- Meer dan 270 miljoen bedrijven
- Meer dan 300 miljoen telefoonnummers
- Een mobiele versie die iedereen overal kan gebruiken
Voor wie is Infobel?
Ben jij actief in marketing, navigatie of online publicatie? Dan is Infobel iets voor jou. Je vindt er betrouwbare gegevens voor:
- Marketingcampagnes
- Klantenbestanden aanvullen
- Navigatiesystemen
- Waarschuwingsdiensten bij noodgevallen
- En nog veel meer
Grote namen als klant
Infobel werkte of werkt nog steeds samen met kleppers als Google, Yahoo! en TomTom. Niet slecht voor een bedrijf uit Brussel, toch?
Wie neemt het over?
De broers Wahba (samen goed voor bijna 21 miljoen euro vermogen) verkopen Infobel aan Datasharp, een nieuwe holding van:
- Antoine Bruyns (ex-JPMorgan), wordt de nieuwe CEO
- Didier Baclin (ex-Zopa), wordt CTO
Zij krijgen steun van het investeringsfonds Strada Partners, met daarin o.a. Matthias Vandepitte en Bart Wouters. Hun plan? Van Infobel een AI-gedreven platform maken voor ‘location intelligence’. Dat betekent: slimme systemen bouwen die adressen wereldwijd beheren en gebruiken.
Niet alles liep van een leien dakje
Toch was het niet altijd feest. Op Trustpilot regent het klachten:
- Verkeerde koppelingen tussen telefoonnummers en bedrijven
- Foute gegevens
- Klanten die Infobel moeilijk kunnen bereiken
Volgens Data News zit daar nog wat werk aan voor de nieuwe eigenaars.
Wat nu?
De nieuwe bazen willen Infobel dus omtoveren tot een AI-datakrachtcentrale. Wat denk jij? Wordt dit het volgende grote dataverhaal uit Brussel?
