Franse durfkapitalist Siparex wordt onverwachte baas van WVT Group
Wist je dat een Franse investeerder uit Lyon plotseling de scepter zwaait over een Vlaams bedrijf dat je producten misschien gewoon in je buurtwinkel liggen? Geloof het of niet, maar Siparex – een reus in de wereld van durfkapitaal – steekt maar liefst 93,8 miljoen euro in Optima Forma Bidco. Dat klinkt als iets uit een spannende Netflix-serie, toch?
Achter die saaie bedrijfsnaam schuilt het bedrijf WVT. Die afkorting zegt je misschien niet veel, maar ze zitten gewoon in Aartselaar, vlakbij de afrit van de E19. Oprichter Ward Van Thielen draait al jaren mee in de wereld van hygiëneproducten voor fabrieken en schepen. En nu zet Siparex, samen met een handvol andere investeerders, hun tanden in de Belgische markt.
Hoe een Franse investeerder je straat verovert
Wat betekent dat nu eigenlijk voor de economie in Vlaanderen? Stel je voor: de groep is in vijf jaar tijd bijna vier keer zo groot geworden! In 2019 draaiden ze nog bescheiden mee. Nu halen ze samen meer dan 70 miljoen euro omzet, met 170 werknemers. De groei? Dat is geen toeval. Ze nemen steeds meer kleinere spelers over, zoals Roam Technology uit Limburg – ooit nog volledig in familiehanden.
De bekende durfkapitalist Sofindev (ja, die van de familie Colruyt!) stapte er al in 2019 in. Nu blijven ze als minderheidsaandeelhouder nog aan boord. Ook de familie Roebben, de vroegere eigenaars van Roam, blijft betrokken.
Veroveren, uitbreiden en vernieuwen
Waarom wil een Franse reus als Siparex nu net hier investeren? Het draait allemaal om groei. WVT Group werd tussen 2019 en 2024 een echte krachtpatser in hygiëneproducten voor industrie, voedsel en de maritieme sector. Ze zijn actief in België, Frankrijk, Duitsland én Nederland.
In 2023 haalde de groep 35 miljoen euro omzet, met een cashflow van 8 miljoen euro. Door die samenwerking met Siparex en andere aandeelhouders kunnen ze hun aanbod nog sneller uitbreiden en hun groene plannen versnellen.
Siparex steekt miljoenen in Franse kernenergie: Wat betekent dit voor ons?
Alsof dat nog niet genoeg is, speelt Siparex ook een hoofdrol in de toekomst van de Franse energie. Op 13 mei maakten Electricité de France (EDF) en Siparex samen bekend dat ze een tweede investeringsfonds lanceren speciaal voor de nucleaire sector: het Fonds France nucléaire 2 (FFN2). Dat fonds moet tot 300 miljoen euro ophalen om bedrijven te steunen die werken aan nieuwe kerncentrales in Frankrijk.
Het eerste fonds, opgezet in 2021, steunde al 11 bedrijven. Met de nieuwe ronde willen ze vooral kleinere technische bedrijven versterken, want de Franse overheid heeft grootse plannen: zes nieuwe EPR2-kernreactoren bouwen, goed voor een investering van wel 100 miljard euro. Het is dus geen klein bier.
Bij de eerste kapitaalronde kwam al 100 miljoen euro bij elkaar, onder meer dankzij grote namen als EDF, Framatome en Orano, maar dus ook Siparex. Hun allereerste investering? Een belang in Ekoscan Integrity Group, specialist in testen van kritische infrastructuur. Volgens EDF en Siparex werken er nu al 220.000 mensen in de Franse kernsector, verspreid over meer dan 2.000 bedrijven.
Lokale impact: werk, innovatie en kansen
Misschien denk je: “Wat heb ik eraan?” Nu, best veel! Denk maar aan de jobs die deze groei oplevert in jouw buurt, of aan de innovatie in hygiëne en veiligheid waar Vlaamse bedrijven sterker van worden. Het geld komt dus niet alleen uit Frankrijk, maar stroomt weer terug in de lokale economie. Misschien kom je hun producten zelfs wel tegen in een magazijn in de Antwerpse haven of bij een boer in Haspengouw.
De investeringen van Siparex in kernenergie tonen aan dat deze partij inzet op industrie én innovatie, niet alleen in Frankrijk, maar ook in de landen waar hun bedrijven actief zijn, zoals België. Die knowhow en schaalgrootte brengen ze rechtstreeks mee naar hun Belgische participaties.
Wie zijn die investeerders eigenlijk?
Siparex is geen onbekende in de wereld van investeringen. Met 3,7 miljard euro aan activa zijn ze een van de grote spelers in Europa. In België zijn ze ook aandeelhouder van tandartsengroep Odontolia. Sofindev is dan weer bekend in heel de Benelux en werd zelfs opgericht door de familie Colruyt, misschien wel de bekendste supermarktfamilie van VlaanderenZo bedenk je een titel ….
Wat betekent dit voor jou?
De overname is niet alleen groot nieuws voor ondernemers en werknemers in de sector, maar ook voor iedereen die gelooft in de kracht van Vlaamse bedrijven. Wie weet brengt deze deal nog meer innovatie, jobs en kansen naar onze buurt.
