De Vlaamse kustvisserij kraakt onder de druk van ruimteclaims en dalende vangsten. Toch gloort er hoop. Innovatieve vistechnieken, steun van Europa en een langverwachte vergunning voor garnaalvissers in Nederlandse Natura 2000-gebieden geven het kustsegment weer wat zuurstof. Vlaams minister Hilde Crevits toont zich strijdbaar na een bezoek aan de haven.
14 boten en een handvol vissers
De Vlaamse kustvisserij bestaat nog uit amper 14 vaartuigen. Dagelijks varen enkele vissers uit met kleine boten die tot drie zeemijl uit de kust mogen vissen. Ze brengen hun vangst meteen naar de vismijn. Maar hun bestaansrecht staat onder druk. Windmolenparken, natuurzones en andere economische projecten snoepen steeds meer ruimte op.
Van tong naar inktvis
Een recente studie toont aan dat diversificatie essentieel is. Soorten als tong en garnaal worden schaarser, maar pijlinktvis en zeekat winnen terrein. Vissers die zich aanpassen, hebben meer kans om te overleven.
Zo investeerde de schipper van vaartuig N.86 in innovatief vistuig. Daarmee kan hij gericht inktvis vangen, met minder brandstofverbruik en minder schade aan de zeebodem. Vlaanderen en Europa steunen het project financieel.
Doorbraak in Nederland
Een belangrijk kantelpunt is de nieuwe natuurvergunning voor Belgische garnaalvissers in Nederlandse wateren. Die was lang onzeker door het stikstofdossier. Nu mogen ze, onder strenge voorwaarden, toch vissen in Natura 2000-gebieden. Er komt een black boxsysteem om hun trajecten te monitoren.
Crevits: “De vissers zijn zichtbaar én geliefd”
Minister Crevits benadrukt het belang van de korte keten én het toeristisch effect van een actieve visserij. “Ze voelen dagelijks dat hun werk gewaardeerd wordt,” zegt ze. “De vissers vissen, sorteren en verkopen hun vangst recht uit de haven.”
Toch waarschuwt ze voor de dalende trend. Minder vissers, meer uitdagingen. Maar ook kansen. Door klimaatverandering verschijnen nieuwe soorten voor onze kust. Het Vlaamse regeerakkoord bevestigt alvast de bescherming van de 3-mijlszone.
De boodschap is duidelijk
Wie blijft investeren in innovatie en samenwerking, kan blijven vissen. Maar wie stilvalt, dreigt uit te sterven.
