Flexi-jobs voor zelfstandigen zijn een stap dichterbij. Met een advies dat gisterenavond is goedgekeurd bij het ABC, ligt er voor het eerst een uitgewerkt voorstel op tafel om het systeem open te zetten voor zelfstandigen. De vraag schuift nu door naar de federale regering, die moet beslissen of die uitbreiding er ook echt komt.
Volgens het voorstel speelt die maatregel in op een probleem dat veel ondernemers kennen. De ene periode is het rustiger, even later is er plots extra werk. Vandaag hebben zelfstandigen geen eenvoudige manier om zulke schommelingen op te vangen of tijdelijk bij te springen bij andere ondernemers. Net daar wil dit voorstel iets aan veranderen.
Waarom dit voorstel er nu ligt
Het idee achter flexi-jobs voor zelfstandigen is dubbel. Zelfstandigen zouden hun inkomen kunnen aanvullen zonder hun hoofdactiviteit stop te zetten. Tegelijk zouden andere ondernemers makkelijker ervaren mensen kunnen inschakelen wanneer er snel extra hulp nodig is.
Dat moet volgens de initiatiefnemers ook helpen op een arbeidsmarkt die al langer onder druk staat. Eerst gaat het dus om bijkomende ruimte voor zelfstandigen zelf. Daarna ook om extra capaciteit voor ondernemingen die op piekmomenten mensen tekortkomen.
Bertel Cousaert, adviseur sociale zaken bij de studiedienst van de organisatie, zegt dat het voorstel vertrekt vanuit een duidelijke vraag van zelfstandigen. Volgens hem biedt het ook een antwoord op noden in de arbeidsmarkt en de economie. De volgende stap ligt nu bij de federale regering.
Duidelijke voorwaarden en een afgebakend systeem
In het advies staat een duidelijk kader met voorwaarden en grenzen. Zo zouden alleen zelfstandigen in hoofdberoep en meewerkende echtgenoten toegang krijgen tot het systeem. Ook geldt als voorwaarde dat hun sociale bijdragen correct betaald zijn in het derde kwartaal voorafgaand aan de activiteit, dus T-3.
Daarnaast is er een duidelijke bovengrens ingebouwd. Het voorstel voorziet maximaal 480 uur per jaar. Dat komt neer op ongeveer één dag per week. Daarmee moet duidelijk blijven dat het om een aanvullende activiteit gaat en niet om een nieuwe hoofdbezigheid.
Er staat nog een extra beperking in het voorstel. Een zelfstandige zou geen flexi-job mogen uitoefenen binnen de eigen vennootschap of binnen een verbonden onderneming. Daarmee willen de opstellers vermijden dat het systeem wordt gebruikt op een manier waarvoor het niet bedoeld is.
Voor ondernemers is dat een belangrijk punt. Het voorstel wil meer flexibiliteit geven, maar tegelijk ook controleerbaar en beheersbaar blijven. Daarom ligt de nadruk op heldere regels.
Volgende stap in een systeem dat al bestaat
Flexi-jobs voor zelfstandigen bouwen verder op een systeem dat vandaag al bestaat voor werknemers en gepensioneerden. Dat systeem is de voorbije jaren stelselmatig uitgebreid naar verschillende sectoren. In dat opzicht wordt deze uitbreiding voorgesteld als een logische volgende stap.
De redenering daarachter is eenvoudig. Als werknemers en gepensioneerden vandaag al via flexi-jobs kunnen bijspringen, waarom zou dat voor zelfstandigen niet kunnen binnen een strak afgelijnd kader? Volgens de voorstanders kan dat helpen om beschikbare arbeid beter af te stemmen op de vraag. Ondernemingen zouden dan sneller toegang krijgen tot ervaren en gemotiveerde mensen wanneer de nood het hoogst is.
Of flexi-jobs voor zelfstandigen er effectief komen, ligt nu niet meer bij het adviesorgaan. De beslissing ligt bij de federale regering. Daar zal moeten blijken of dit voorstel ook wordt omgezet in beleid.
