Inflatiecijfer voor april blijft uit na uitzonderlijke discussie
Het inflatiecijfer voor april is nog niet gepubliceerd. Dat komt door onenigheid binnen de indexcommissie, waar deze maand geen akkoord werd gevonden over de goedkeuring van het cijfer. Daardoor schuift de beslissing door naar minister van Economie David Clarinval (MR).
Normaal maakt Statbel, het Belgische statistiekbureau, op het einde van elke maand bekend hoe sterk de prijzen tegenover een jaar eerder zijn gestegen. Dat cijfer is meer dan een statistiek. Het speelt ook mee bij de indexering van lonen en uitkeringen. Voor werkgevers, werknemers en uitkeringsgerechtigden is het dus een cijfer dat rechtstreeks gevolgen kan hebben.
Dat er geen consensus kwam, is volgens de aangeleverde informatie hoogst uitzonderlijk. Bij experts klinkt dat zoiets geleden is van 2013. Vandaag kon daarom geen officieel inflatiecijfer worden meegedeeld.
Werkgevers blokkeren goedkeuring
In de indexcommissie zitten vertegenwoordigers van werkgevers en vakbonden, samen met academici. Ook professor arbeidseconomie Stijn Baert maakt er deel van uit. Volgens de informatie die voorligt, waren het de werkgeversorganisaties die de goedkeuring van het inflatiecijfer voor april tegenhielden.
De discussie draait rond de manier waarop prijsstijgingen worden verwerkt. Werkgevers vinden dat stijgende kosten voor elektriciteit, aardgas en benzine te snel doorwegen in het cijfer. Hun redenering: niet iedereen voelt die hogere energieprijzen op hetzelfde moment, bijvoorbeeld wie nog een vast energiecontract heeft.
Vakbonden en werkgevers zouden intussen een akkoord hebben over een aanpassing van de methode. De regering heeft daar voorlopig nog geen gevolg aan gegeven. Daardoor komt de spanning nu aan de oppervlakte in de indexcommissie.
Unizo stelt dat de huidige berekening volgens de organisatie tot een te sterke stijging leidt, waardoor ook de loonkosten sneller oplopen. Het VBO ziet de blokkering dan weer als een signaal richting regering.
Energieprijzen duwen inflatie omhoog
Dat de inflatie opnieuw stijgt, lijkt niet ter discussie te staan. Volgens de aangeleverde informatie zou het inflatiecijfer voor april uitkomen op 4,01 procent. Dat is een duidelijke stijging tegenover maart, toen het cijfer 1,65 procent bedroeg.
De stijging wordt vooral gelinkt aan hogere energieprijzen, die volgens de input samenhangen met de oorlog in het Midden-Oosten. Voor ondernemingen is vooral de koppeling met lonen en uitkeringen belangrijk. Wanneer het indexcijfer stijgt, kan dat doorwerken in de loonkosten. Net daarom ligt de berekening gevoelig.
Statbel vermeldde wel al een eerste raming van de Geharmoniseerde Consumptieprijsindex. Dat is niet hetzelfde als het gewone Belgische inflatiecijfer. Die geharmoniseerde index volgt Europese regels en komt voor april uit op 4,3 procent.
Beslissing verschuift naar David Clarinval
Omdat de indexcommissie geen akkoord vond, ligt de beslissing nu bij minister van Economie David Clarinval. Volgens de aangeleverde informatie moet er tegen morgennamiddag duidelijkheid zijn, zodat het cijfer nog tijdig in het Staatsblad kan verschijnen.
Voor wie lonen, uitkeringen of bedrijfskosten opvolgt, blijft het dus nog even wachten op het officiële inflatiecijfer voor april.
