Groep van Tien kiest voor alternatief voor de centenindex

Het alternatief voor de centenindex dat binnen de Groep van Tien is afgesproken, moet de loonindexering eenvoudiger en stabieler maken. Werkgevers en werknemers willen daarmee af van een systeem dat volgens het VBO tijdelijk, ingewikkeld en op langere termijn duurder dreigde te worden voor bedrijven.

De centenindex moest de indexering van lonen boven 4.000 euro afvlakken. Op papier leek dat voor werkgevers interessant. Maar volgens berekeningen waar het VBO naar verwijst, zou die aanpak na enkele jaren meer kosten dan voordeel opleveren. Ook de manier waarop sectoren vandaag hun eigen indexmechanisme gebruiken, maakte de invoering moeilijk. De effecten zouden niet overal op hetzelfde moment zichtbaar zijn en ook niet overal op dezelfde manier doorwerken.

Daarom kiest de Groep van Tien nu voor een andere route. Niet tijdelijk bijsturen, maar structureel aanpassen.

Waarom het alternatief voor de centenindex anders werkt

De kern van het akkoord zit in de manier waarop energieprijzen meetellen in de inflatie. Sterke stijgingen of dalingen in energie zouden niet meer meteen volledig doorwegen in de loonkosten. In plaats daarvan wordt de impact gespreid over twaalf maanden.

Dat moet de schokken voor ondernemingen beter beheersbaar maken. Tegelijk blijft energie wel meetellen in het indexcijfer. Volgens het VBO gebeurt dat op een correctere manier, omdat zowel variabele als vaste energiecontracten worden meegenomen.

Voor bedrijven betekent dit vooral meer voorspelbaarheid. Plotse bewegingen op de energiemarkt zouden minder bruusk doorwerken in de loonvorming. Voor werknemers blijft de koppeling met de inflatie bestaan, maar via een aangepaste berekening die minder sterk reageert op korte pieken.

Minder rompslomp voor sectoren en bedrijven

Een belangrijk punt in het akkoord is dat de bestaande loonbarema’s niet opnieuw door een extra laag regels moeten. Dat was net een van de bezwaren tegen de centenindex. Elke sector werkt vandaag met eigen afspraken en eigen momenten van indexering. Een bijkomend systeem zou dat ingewikkelder maken.

Volgens Pieter Timmermans, CEO van het VBO, kiest de Groep van Tien daarom voor een oplossing die minder administratieve druk geeft en meer duidelijkheid brengt. Hij ziet het akkoord ook als een bewijs dat overleg tussen werkgevers en werknemers resultaat kan opleveren, zeker wanneer dat aan de onderhandelingstafel gebeurt.

Ook de regering bereikte in de nacht van dinsdag op woensdag een akkoord over gerichte, tijdelijke en beperkte energiesteun. Volgens de tekst sluiten die maatregelen aan bij het voorstel rond de indexaanpassing. Samen moeten ze burgers en bedrijven ondersteunen in een periode waarin energieprijzen zwaar wegen.

Regering moet nu verder met het akkoord

De Groep van Tien ziet het alternatief voor de centenindex als een bredere oplossing dan het oorspronkelijke voorstel. Het systeem zou de inflatie correcter meten, de invloed van energieprijzen temperen en meer stabiliteit brengen in de loonvorming.

Het akkoord geldt volgens de aangeleverde informatie voor alle lonen, werknemers en sectoren in de private sector. De centenindex zou daar niet worden ingevoerd.

De volgende stap ligt bij de regering. Die moet beslissen hoe het akkoord verder wordt meegenomen. Intussen is het inflatiecijfer voor april voorlopig nog niet bekendgemaakt. Dat komt door onenigheid binnen de indexcommissie.