Een stakingsactie van Vlaamse loodsen zorgt voor grote hinder in het Belgische scheepvaartverkeer. Woensdagmorgen 17 juni lagen 37 schepen te wachten om van of naar Antwerpen, Zeebrugge, Oostende en Gent te varen. Voor ondernemers in logistiek, import, export en havengebonden diensten is dat meteen voelbare onzekerheid.
Wachtende schepen op zee en in de havens
De actie loopt sinds dinsdag 16 juni. Een aantal Vlaamse loodsen staakt tegen het voornemen om naast het publieke loodswezen ook private dienstverlening op te richten. De impact op de scheepvaart nam snel toe. In de loop van dinsdag steeg het aantal wachtende schepen op de Noordzee en in de havens van 19 in de ochtend tot 57 in de vooravond.
Woensdagvoormiddag lagen volgens de bron nog 37 schepen te wachten. Negentien schepen lagen op de Noordzee met bestemming Antwerpen, Zeebrugge en Oostende. De overige achttien zaten vast in de havens van Antwerpen, Zeebrugge, Gent en Oostende. Tegelijk waren er negentien varende schepen onderweg van en naar de havens, met een Vlaamse of Nederlandse loods aan boord.
Rederijen passen afvaarten aan
De hinder raakt ook concrete vaarschema?s. Diverse rederijen schrapten afvaarten of verlegden schema?s. In Zeebrugge werden op woensdag 17 juni de aanlopen van de cruiseschepen World Voyager en AIDAperla geschrapt. De World Voyager werd afgeleid naar Amsterdam en de AIDAperla bleef op de Belgische Noordzee.
P&O Ferries verontschuldigde zich bij klanten voor het wegvallen van de lolodienst naar Hull. De geplande afvaart van woensdag werd verschoven naar donderdag en ook het verdere weekschema wordt aangepast om het ritme van zes afvaarten per week te verzekeren.
Discussie over pensioenen en privatisering
Aan de basis ligt een aanslepend dispuut tussen de Vlaamse regering en de Beroepsvereniging van Loodsen over de pensioenhervorming. Daarnaast bestaat al langer ongenoegen over plannen om het loodswezen grondig te hervormen.
Vanaf 2027 zou naast het publieke DAB Loodswezen ook een private loodsdienst actief kunnen zijn in Vlaanderen. Een groep van tien Vlaamse zee- en rivierloodsen nam daarvoor het initiatief tot de oprichting van Vlaams Loodswezen bv. Die private poot zou starten met 49 loodsen en ongeveer 20% van de Scheldevaart van en naar Antwerpen behandelen, goed voor ongeveer 4.000 schepen per jaar.
