De eerste walstroom voor roro maakt in Zeebrugge meteen duidelijk waar ICO naartoe wil: minder uitstoot, minder lawaai en minder afhankelijkheid van de motoren aan boord. Voor wie de haven van dichtbij volgt, is dit geen symbolisch proefproject maar een concrete investering in de manier waarop schepen aan de kaai hun werk doen.
Wat er precies in gebruik is genomen
ICO nam aan de Bastenakenkaai een van de eerste Europese hoogspanningsinstallaties voor roroschepen in gebruik. Het gaat om de eerste gestandaardiseerde aansluiting op hoogspanning voor roro in Belgie. De nieuwe installatie kwam er bij de maidentrip van de Elder Leader, een autoschip van 7.000 ceu uit de vloot van de Japanse scheepvaartgroep NYK.
Het project vertegenwoordigt een investering van 4 miljoen euro. Daarvan komt 1,5 miljoen euro steun van VLAIO. De installatie omvat transformatoren, ondergrondse hoogspanningskabels, twee verdeelpunten op de kade en een mobiele kraan voor de aansluitkabel tussen wal en schip.
Die mobiele kraan maakt het systeem flexibel. ICO zegt dat de installatie over een kaailengte van 120 meter kan werken. De aansluiting levert een vermogen van 2 megawatt. Volgens de berekening van ICO kan een volledig etmaal met walstroom 33,6 ton CO2-uitstoot vermijden.
Waarom dit voor de haven en de klanten telt
De nieuwe walstroom past in een bredere verduurzaming van ICO in Zeebrugge. De elektriciteit komt van de eigen elf windturbines op de Bastenakenterminal. Daarnaast telt het bedrijf ook 12.600 m2 zonnepanelen en meer dan 600 laadpalen voor elektrische voertuigen.
Voor schepen betekent walstroom dat ze hun operationele elektriciteit van de wal halen en hun motoren kunnen uitschakelen. Dat moet de uitstoot van koolstof, stikstof en zwavel verlagen, maar ook geluid, trillingen en slijtage beperken. Voor rederijen is dat relevant op het moment dat strengere regels voor walstroom steeds dichterbij komen.
ICO zegt dat het al vier jaar aan dit project werkte. De installatie werd eerst grondig getest. Daarbij speelt ook de vraag hoe verschillende rederijen werken met verschillende spanningen. ICO noemt 11 kilovolt voor NYK en 6,5 kilovolt bij andere rederijen. De boodschap is duidelijk: wie in Zeebrugge aanlegt, krijgt een installatie die verder kijkt dan een eenmalige demonstratie.
Het project is dus meer dan een technische primeur. Het laat zien dat een terminal in Vlaanderen zelf kan investeren in schonere processen, met steun van de overheid en met een concrete impact voor scheepvaart, havenwerking en omwonenden. Voor bedrijven die afhankelijk zijn van efficiënte doorstroming in de haven is dat vooral een signaal dat de energietransitie niet naast het operationele werk gebeurt, maar er middenin.
Wat dit concreet verandert
Voor roroschepen in Zeebrugge is er nu een echte hoogspanningsaansluiting beschikbaar. Voor de terminal betekent dat extra flexibiliteit en een stap verder in elektrificatie. Voor de regio is het een nieuwe referentie voor hoe haveninfrastructuur stiller en schoner kan worden zonder aan capaciteit in te boeten.
