Voor Voka is het extra belastingen begrotingsprobleem vooral een verkeerde reflex: de federale regering zoekt een nieuwe budgettaire inspanning, maar volgens de organisatie helpt meer heffen niet om de rekeningen echt recht te trekken.
Meer inkomsten, meer druk
Premier De Wever had het eerder over drie à vier miljard euro. Het Monitoringcomité schoof vijf miljard naar voren. Minister Van Peteghem zei daarna dat de federale regering de komende maanden op zoek moet naar zeven miljard euro. In die sfeer doken opnieuw voorstellen op voor extra belastingen op vermogen, een miljonairstaks, hogere lasten op arbeid, bedrijfswagens, overwinst en btw.
Voka vindt dat die discussie te vlot voorbijgaat aan de huidige belastingdruk. Die loopt in België op tot 42,3 procent van het bbp, goed voor de zesde plaats in Europa. Het Belgische gemiddelde ligt ook boven dat van de Europese Unie en boven het gemiddelde van de buurlanden. Kijk je nog breder, dan staat België volgens Voka zelfs op de derde plaats in Europa als je ook de impliciete sociale bijdragen van overheidspersoneel meerekent.
Dat maakt van het extra belastingen begrotingsprobleem volgens Voka geen technische oefening, maar een politieke keuze over waar de rekening terechtkomt.
Ook de uitgavenkant telt
Volgens Voka doet het debat soms alsof het probleem vooral bij te weinig inkomsten ligt. Maar de uitgavenkant weegt minstens even zwaar. De overheidsuitgaven bedragen vandaag 54,4 procent van het bbp, wat België op de vierde plaats in Europa zet. Het IMF verwacht bovendien dat ons land zonder ingrepen tegen 2031 naar de tweede hoogste overheidsuitgaven onder de industrielanden opschuift.
Daar komt bij dat deze legislatuur de belastinginkomsten wel met 1 procent van het bbp zouden dalen, terwijl de uitgaven min of meer stabiel blijven. Sinds 2007, het laatste jaar met een begroting in evenwicht, zijn de belastinginkomsten met 0,9 procent van het bbp gedaald. In dezelfde periode stegen de uitgaven met 5,8 procent van het bbp. Dat vertaalt zich volgens Voka vandaag in zo'n zes miljard euro minder inkomsten en 39 miljard euro meer uitgaven.
De rekening blijft openstaan
Het totale tekort van alle overheden samen loopt dit jaar op tot 33 miljard euro. Daarvan is 24 miljard voor het federale niveau. Een inspanning van zeven miljard volstaat dus niet. Ook het Rekenhof wijst erop dat er 15 à 20 miljard nodig is om het tekort onder 3 procent van het bbp te brengen en de stijging van de schuld af te remmen.
Voor ondernemers is de boodschap duidelijk: nieuwe lasten kunnen de begroting niet vanzelf redden. Voka ziet meer heil in een efficiëntere overheid die zich op haar kerntaken concentreert, in structurele hervormingen en in een groeipad dat de economie niet opnieuw afremt. Het extra belastingen begrotingsprobleem blijft anders gewoon openstaan.
