Barbara Veranneman krijgt vanaf 1 september 2026 de leiding over essenscia. De Belgische federatie van de chemie- en life sciencesindustrie kiest daarmee voor een opvolger die de organisatie al jaren van dichtbij kent. Voor de sector is dat een signaal van continuiteit op een moment waarop de druk op competitiviteit en transformatie hoog blijft.
Een interne overstap met veel ervaring
Veranneman is geen nieuwkomer in de organisatie. Ze werkt sinds 2011 bij essenscia en bekleedt vandaag nog steeds de functie van directeur Internationale Zaken en Legal Counsel. Daarnaast is ze voorzitter van chemie-incubator BlueChem. Die combinatie maakt haar vertrouwd met zowel de juridische als de strategische kant van het werkveld.
Essenscia benadrukt dat de keuze na een zorgvuldige selectieprocedure kwam. De federatie zocht iemand met een grondige kennis van de organisatie en van de uitdagingen waarmee de sector vandaag wordt geconfronteerd. Net daar ligt volgens essenscia de meerwaarde van Veranneman. Ze kent de dossiers, de overlegstructuren en de bredere context waarin de sector moet bewegen.
Waarom deze benoeming voor de sector telt
De chemie- en farmasector staat volgens essenscia op een kantelpunt. Er is tegelijk nood aan versterking en aan transformatie. Farma, biotech, chemie en kunststoffen worden door de federatie gezien als essentieel voor strategische autonomie en welvaart. Dat maakt de rol van de sectorfederatie meer dan louter administratief.
De komende maanden verloopt de overdracht in nauw overleg met Yves Verschueren, die essenscia de voorbije twintig jaar mee uitbouwde tot een toonaangevende stem in het overleg tussen industrie, overheid en maatschappij. Die overgang moet niet alleen een functie invullen, maar ook de positie van de federatie bewaken in een periode van economische en industriële druk.
Een federatie die haar rol wil versterken
Onder Veranneman wil essenscia haar rol als sterke en toekomstgerichte vertegenwoordiger verder versterken. Dat is relevant voor bedrijven die vandaag tegelijk met concurrentiedruk, investeringsvragen en maatschappelijke verwachtingen te maken krijgen. Voor die ondernemingen is een federatie nodig die de sector niet alleen verdedigt, maar ook helpt duiden waar de kansen liggen.
Jan Remeysen, CEO van BASF Antwerpen en voorzitter van essenscia, wijst erop dat Veranneman de federatie door en door kent en tegelijk een scherp inzicht heeft in de uitdagingen van de sector. Dat is precies het profiel dat je verwacht wanneer een brancheorganisatie meer wil doen dan reageren op de actualiteit. Ze moet richting geven, dossiers bewaken en ervoor zorgen dat de sector een duidelijke stem behoudt.
Voor bedrijven in chemie en farma betekent de benoeming dus vooral dat de federatie inzet op voortzetting met een nieuwe stijl. Geen breuk, wel een overdracht naar iemand die het huis al lang kent en die de komende jaren mee moet bepalen hoe sterk die sector in het overleg blijft staan.
