Vincent Vermaut laat zien hoe een loopbaan in de logistiek kan groeien via opleiding, praktijk en extra verantwoordelijkheid. Bij International Car Operators, kortweg ICO, combineert hij vandaag twee functies. Hij werkt als business controller en als sales manager high and heavy. Intussen werd hij in de ECG Academy ook nog eens de eerste afgestudeerde ambassadeur van ICO in negentien jaar.
Van operationeel werk naar brede verantwoordelijkheid
Vermaut begon bij ICO na zijn studies handelswetenschappen aan de UGent, aangevuld met een master-na-master maritieme wetenschappen in een combinatie van UGent en de Universiteit Antwerpen. Zijn eerste jaren werkte hij als operations officer. Dat was, zoals hij het zelf omschrijft, een job met boots on the ground, waarin hij de praktijk aan boord en op de terminal leerde kennen.
Daarna vroeg de Japanse aandeelhouder NYK hem om binnen ICO een departement business controlling op te richten en uit te bouwen. Dat departement bestaat intussen tien jaar en helpt de groep om processen financieel te bewaken. De combinatie van zijn financiële en maritieme achtergrond maakt hem een schakel tussen finance, sales en operations.
Waarom de ECG Academy meer was dan een diploma
Sinds begin dit jaar kreeg Vermaut ook de rol van commercieel verantwoordelijke voor het segment high and heavy, als opvolger van Bruno Lamiroy, die met pensioen ging. Vanuit die nieuwe functie vroeg hij toestemming om de ECG Academy te volgen. Voor ICO kreeg hij meteen groen licht, omdat de opleiding goed gekend is binnen de organisatie.
De meerwaarde zat volgens Vermaut niet alleen in de managementvakken. Vooral het netwerk en de bedrijfsbezoeken maakten indruk. In Istanbul volgde hij de tweedaagse algemene vergadering van de Europese federatie voor autologistiek tegelijk met de afsluitende fase van de opleiding. In een lichting van 42 deelnemers viel hij ook op als lid van het team dat het beste groepswerk neerzette. Hun opdracht draaide rond de impact van geopolitieke verschuivingen op logistieke stromen en leverde zelfs een app op om effecten op trafiek in te schatten.
Wat dit zegt over ICO en de sector
Voor ICO is dit meer dan een persoonlijke titel. Vermaut noemt zichzelf al snel "mister ICO" omdat hij de enige afgevaardigde van het bedrijf in die jaargang was. Hij wijst erop dat de onderneming haar organisatie voor het eerst in Europa uitbreidt met een vestiging in de haven van Barcelona. Dat toont volgens hem dat de groep verder kijkt dan de eigen kern.
Tegelijk blijft de sector afhankelijk van mensen die kunnen schakelen tussen operatie, cijfers en klantencontact. Vermaut zegt dat hij de logistiek altijd interessant heeft gevonden en dat hij binnen dezelfde onderneming graag verder wil groeien. In een bedrijfscultuur waarin kennis en ervaring moeten doorstromen, is dat een relevant signaal. Niet elke loopbaan in de logistiek verloopt in een rechte lijn, maar wie de praktijk kent, kan wel sneller meebewegen met de volgende stap.
