Het vleugelzeil op Tirranna is geen proefstuk meer op papier. Wallenius Wilhelmsen heeft op het schip het eerste vleugelzeil laten plaatsen en zet daarmee na vijf jaar een stap richting wind als vaste bouwsteen in commerciële scheepvaart. De installatie gebeurde bij Damen Shipyard in Rotterdam. Na de zee-acceptatietest van woensdag 1 juli vertrok het schip richting Zeebrugge.
Voor wie in havens, scheepvaart of terminalactiviteiten werkt, is vooral dat laatste relevant: een demonstratieproject schuift op naar een operationeel schip dat een echte route vaart. Het project draagt de naam Orcelle Horizon en steunt op Belgische knowhow.
Wat er aan boord gebeurde
De Tirranna kreeg het vleugelzeil aan boord na een traject dat al langer liep. Twee jaar geleden was het scharnier voor de voet van het zeil al geplaatst. In mei vorig jaar volgde in Landskrona een testopstelling met een 40 meter hoge zeilmast. Nu staat de eerste installatie op een operationeel schip er echt.
De Noors-Zweedse rederij maakte in 2021 onder de naam Orcelle Wind al bekend dat ze een terugkeer naar wind in de commerciële deepsea-ro-ro wilde ontwikkelen. In 2023 kwam daar Europese steun voor een consortium onder de naam Orcelle Horizon bij. Elf partners werken daarin samen, met onder meer Universiteit Gent en Volvo Cars als Belgische inbreng.
Waarom Zeebrugge meespeelt
Wallenius Wilhelmsen kijkt niet zomaar toevallig naar Zeebrugge. De groep wil groene scheepvaartcorridors opzetten en ziet de haven duidelijk als een plek waar die strategie kan landen. Volgens de feed had de rederij er al 50 hectare aan de Canadakaai, de grootste voetafdruk van haar wereldwijde netwerk. Daarnaast ontwikkelt ze er een tweede terminal die binnenkort 49 hectare zal beslaan.
Dat maakt het nieuws breder dan alleen een technische primeur. Het gaat ook over hoe rederijen hun havennetwerk hertekenen en welke rol Zeebrugge daarin kan spelen. Voor terminals, toeleveranciers en scheepvaartbedrijven is het een signaal dat windtechnologie niet langer alleen in testomgevingen leeft, maar mee schuift richting commerciële inzet.
Wat dit nu betekent
De cruciale stap is dat de installatie niet meer losstaat van een demonstratieopstelling, maar meevaart op een schip in commercieel gebruik. Wallenius Wilhelmsen zegt met het project verder te bouwen op een lange geschiedenis van maatregelen om de energie-efficiëntie van de vloot te verhogen.
Voor Zeebrugge en de bredere havensector is dat relevant omdat de haven ook hier opnieuw opduikt als mogelijke schakel in een duurzamere route. De komende testperiode zal moeten uitwijzen hoe het vleugelzeil zich gedraagt in echt operationeel gebruik.
