In Zeebrugge is het vlaggenschip van de Amerikaanse Zesde Vloot, de USS Mount Whitney, toegekomen. Het schip brengt een officieel bezoek aan Belgie en werd verwelkomd door onder meer minister van Defensie Theo Francken en Amerikaans ambassadeur Bill White.
De USS Mount Whitney was op de terugweg van een NAVO-oefening in de Oostzee. Amerikaanse en Britse militairen trainden daar op het detecteren en uitschakelen van onbemande oppervlaktevaartuigen. In de bron staat ook dat die drones steeds vaker worden ingezet in conflictgebieden zoals de Zwarte Zee en de Straat van Hormuz.
Wat het schip is
Als vlaggenschip van de Amerikaanse Zesde Vloot is de USS Mount Whitney gestationeerd in Gaeta, Italie. Het schip fungeert als commandoschip en kan grote hoeveelheden beveiligde gegevens ontvangen, verwerken en verzenden. Volgens de Amerikaanse marine is het een van de meest geavanceerde C4I-schepen die ooit in dienst zijn genomen.
De bemanning bestaat uit 150 onderofficieren en matrozen, 12 officieren en 150 zeelieden van het Military Sealift Command. De USS Mount Whitney kan dagelijks ongeveer 378.500 liter drinkwater produceren en heeft een totale elektrische capaciteit van 7.500 kilowatt.
Waarom dit telt
Voor de haven van Zeebrugge onderstreept zo'n bezoek opnieuw de strategische rol van de site in defensie- en maritieme logistiek. Het laat tegelijk zien hoe haveninfrastructuur, veiligheid en internationale scheepvaart hier dicht bij elkaar liggen.
