De handelsrelatie tussen Vlaanderen en de Verenigde Staten blijft volgens Voka belangrijk, maar ook kwetsbaar. In 2025 daalde de Vlaamse export naar de VS tot 20 miljard euro, terwijl die in 2023 en 2024 nog rond 26 miljard euro lag. De invoer uit de Verenigde Staten bleef in 2024 en 2025 ongeveer stabiel op 32 miljard euro.
Export zakt, tekort loopt op
Voka schetst een duidelijke evolutie. In 2019 bedroeg de Vlaamse export naar de Verenigde Staten ongeveer 16 miljard euro. In 2022 steeg dat bedrag tot 27 miljard euro, onder meer door de sterke groei van de chemische en farmaceutische export. Daarna kwam er weer terugslag. In 2025 viel de uitvoer terug tot 20 miljard euro.
De import uit de Verenigde Staten lag in 2019 op ongeveer 25 miljard euro. Na een piek in 2023 op 33 miljard euro bleef ze in 2024 en 2025 rond 32 miljard euro. Daardoor liep het Vlaamse handelstekort met de VS verder op tot bijna 11 miljard euro in 2025.
De impact verschilt sterk per sector. De chemische en farmaceutische industrie blijft de belangrijkste exportmotor, maar kreeg in 2025 ook de zwaarste klappen. De uitvoer zakte daar van 15 naar 9 miljard euro, terwijl de invoer steeg van 13 naar 16 miljard euro. Machines en elektrisch materieel bleven wel groeien, met een nominale stijging van 7,8 procent tussen 2024 en 2025.
Nultarieven brengen nog geen zekerheid
Op 28 juli 2025 sloten de Europese Commissie en de Amerikaanse president Donald Trump het zogeheten Turnberry-akkoord. Daarin werd afgesproken dat de Europese Unie de invoerrechten op Amerikaanse industriële goederen tot nul zou herleiden. Het Europees Parlement verzette zich daar eerst tegen, maar eind mei kwam er uiteindelijk een compromis.
Toch is de rust daarmee nog niet terug. De Europese Commissie moet tegen december een evaluatierapport voorleggen over de Amerikaanse invoerheffingen op metalen. Als die tarieven ongewijzigd blijven, kan het Europees Parlement de Europese nultarieven opnieuw optrekken. Voor bedrijven blijft de handel met de Verenigde Staten dus onderhevig aan onzekerheid, ook al zijn de nieuwe regels al deels van kracht.
Voor Vlaamse exporteurs betekent dat vooral dat prijs, toegang tot de markt en regelstabiliteit nog altijd samen bekeken moeten worden. De handelsrelatie is groot genoeg om zwaar door te wegen op omzet en investeringskeuzes, maar fragiel genoeg om snel te reageren op nieuw tariefbeleid.
