Vijf student-ondernemers gaan een jaar lang mee in het Xplorer-traject van het VBO. De nieuwe lichting kreeg op 1 juli haar officiële kick-off in Brussel en combineert opleidingen, mentorschap en een buitenlandse ondernemersreis. Voor wie jong onderneemt, is dat meer dan een prijs: het is ook een netwerk dat deuren kan openen.
Van pitch naar begeleiding
De vijf laureaten zijn Joy Ledeck van Animalitix, Yorin De Smet van RevOnc, Emme Neirynck van Serge The Label, Lindsay Verswyvel van DateWatch en Léon Missoul van Luniq. Ze werden gekozen uit een groep finalisten na pitches voor een jury van vijf ervaren ondernemers. De kick-off day draaide rond internationaal ondernemen, financiering, risico's en communicatie.
Daarbij kwamen ook praktische sessies aan bod, met onder meer een masterclass van BNP Paribas Fortis, een sessie over zakendoen in de Verenigde Staten en individuele begeleiding rond online positionering. Elke laureaat krijgt bovendien een mentor uit de jury. Het traject moet hen niet alleen inspireren, maar ook helpen om hun bedrijf scherper te zetten.
Wat ze meenemen naar het buitenland
De buitenlandse reis ligt al vast: in september trekken de vijf laureaten naar New York en Chicago. Daar krijgen ze een inkijk in hoe start-ups en scale-ups zich op internationale markten bewegen. De link met buitenlandse groei is voor deze groep geen bijzaak. Het VBO wil jonge ondernemers net van bij de start leren denken in termen van schaal, export en netwerk.
Voor de KMO-sector is de boodschap duidelijk. Wie jong talent wil laten doorgroeien, moet meer bieden dan een goede pitchwedstrijd. Toegang tot begeleiding, internationale ervaring en concrete feedback maakt het verschil tussen een sympathiek project en een bedrijf met groeipotentieel.
