KMO-IMPACT: OPVOLGEN
Wie tijdens de studies een zaak heeft, mag het student-statuut vanaf 2026 houden, ook ná de 25ste verjaardag. Tot nu toe volgde automatisch de overstap naar zelfstandige in hoofdberoep, ook zonder diploma op zak. UNIZO komt, op cijfers van het RSVZ, tot 9.155 student-zelfstandigen. Nooit eerder zo hoog: 83 procent boven 2017 — het jaar waarin het statuut startte — en 5 procent boven het vorige jaar. Voor zaakvoerders betekent dat extra jongeren die het vak al uitoefenen. De groei zit vooral bij mannen.
Mannen lopen voor, Vlaanderen vlak in 2025
Sinds 2017 verdubbelde de mannelijke groep bijna: plus 104 procent. Vrouwen bleven steken op plus 53 procent. Twee op drie in dit statuut is man. UNIZO vindt die afstand belangrijk genoeg om te benoemen.
Frank Socquet, die de studiedienst van UNIZO leidt, zegt dat talent en ambitie er zijn. Jonge vrouwen botsen volgens hem vaker op hindernissen bij de start of om vol te houden. Hij steunt op Onderwijs en Ondernemen plus contacten met scholen en begeleiders: vrouwen tonen een idee later, nemen meer tijd, of overwegen een eigen zaak pas na hun studies. Hij hamert op rolmodellen, mentoring en begeleiding.
Eléonore Simonet, minister van Middenstand, Zelfstandigen en kmo’s, zet het motiveren van jonge vrouwen bovenaan. Komend najaar plant ze onder andere een roadshow door het land over financiering van een zaak, bedoeld voor vrouwelijke ondernemers. Er komt ook een campagne met vrouwen die al een zaak runnen.
Socquet waarschuwt: laat het piekcijfer je niet misleiden. Nog altijd begint slechts een kleine groep studenten. Hij wil veel meer jongeren over de streep, in een economie die extra starters nodig heeft.
Woonplaats, sector, Europa
Drie op vier woont in Vlaanderen. Dat gewest groeide sinds 2017 met 92 procent. Wallonië heeft 17 procent van het geheel en steeg 61 procent. Brussel heeft 8 procent en steeg 57 procent. Het jaar 2025 keerde het beeld: Brussel plus 22 procent, Wallonië plus 18, Vlaanderen amper plus 1 procent.
De sectoren lijken op de rest van de zelfstandigen. Vrije en intellectuele beroepen nemen 38,70 procent. Handel 30,50 procent. Nijverheid 15,03 procent.
Elf procent van alle zelfstandigen is jonger dan 30. UNIZO ziet België Europees in het middenveld — hoger dan het gemiddelde, niet vooraan. Frankrijk en Nederland trekken meer jongeren. Duitsland hangt achterop.
Wat je betaalt, en wat 2026 wijzigt
De eerste netto-schijf tot 8.687,03 euro is vrij van sociale bijdragen. Boven dat bedrag reken je 20,5 procent per jaar. Tot de hervorming van 2026 geldt: minstens 27 studiepunten én jonger dan 25.
De federale wijziging laat vanaf 2026 toe het statuut te houden ná die 25ste verjaardag. Socquet noemt de oude grens willekeurig. Heel wat 25-jarigen zitten nog op de schoolbanken — denk aan een schakeljaar, of aan geneeskunde en andere lange trajecten. Soms wijzigde het statuut al vóór de uitslag van de examens bekend was.
Na vier jaar blijft ongeveer de helft zelfstandige. Het statuut werkt als opstap. Wie een levensvatbare zaak opbouwt tijdens de studies, moet volgens Socquet zelf het moment van de volgende stap kiezen.
UNIZO steunt de federale wijziging. Socquet vraagt daarnaast om een zevende leerjaar ondernemerschap, voor competenties en praktijk. Hij wil ook dat overheidsdiensten gegevens automatischer delen, zodat je dezelfde gegevens niet telkens opnieuw moet ingeven.
Cijfers en toelichting staan in het UNIZO-bericht over het record.
