Een West-Vlaams hotelbedrijf zet voor het eerst voet in Gent. De familie Willaert opende Cour Saint Georges aan de Hoogpoort — hotel nummer negen van de groep. Voor horecazaakvoerders is dit meer dan een opening: het toont hoe een familiebedrijf groeit buiten de thuismarkt én zwaar investeert in een historisch pand.
Aan het roer staan Leen Callebert, partner Peter en de zonen Benjamin en Martijn. Hun portfolio telde tot hiertoe acht hotels in Brugge en Blankenberge, waaronder Hotel de Orangerie in Brugge. Ze mikken op locaties met karakter: historische stadscentra en de kust. Gent is hun eerste zet buiten die as.
Waarom Gent en wat er is gebeurd
Aan Hoogpoort 75-77 ging het hotel een paar weken geleden opnieuw open na een grondige renovatie. De overname betreft twee historische gebouwen met beschermde gevels; één is erkend als beschermd monument. Huis Serlippens, uit 1752, maakt deel uit van het complex. In de ontbijtzaal hangen nog de bewaarde schilderingen van E. Van Reysschoot. Interieurarchitect Vincent Van Laere liet zich inspireren door Hotel de Orangerie.
Leen Callebert over de keuze: de familie zoekt “gebouwen met een verhaal”, met een uitzonderlijke plek “recht tegenover het stadhuis”. Doel was “geen anoniem stadshotel”. Over de werken noemt ze dit hun “meest ambitieuze renovatie” ooit, met “uitzonderlijk veel” investering. Een eurobedrag staat niet in de beschikbare informatie.
Er zijn 28 kamers: heritage, duplex en suites — sommige kijken uit op de Sint-Baafskathedraal. Bar, binnenkoer en ontbijtruimte zijn aanwezig; een restaurant ontbreekt. Honden mogen mee, kinderen zijn welkom; de primaire gasten zijn koppels, citytrippers en internationale bezoekers. Prijzen starten vanaf 140 euro per nacht. Later wil men een high tea, naar het model van Hotel de Orangerie. De familie meldt dat de bezetting vanaf de eerste dag top was. Boeken kan via de website van Cour Saint Georges.
Wat betekent dit voor uw bedrijf?
KMO-IMPACT: TER INFORMATIE
Voor wie: horeca- en hotelondernemers, vooral boutique en cityhotels in Vlaanderen; ook erfgoedprojecten en familiebedrijven die buiten hun regio willen groeien.
Vanaf wanneer: heropening een paar weken geleden; exacte openingsdatum niet in de bron.
Financiële impact: overnachting vanaf 140 euro. Renovatiekost niet meegedeeld. In Gent komt er concurrentie bij in het segment karaktervol boutique.
Wat moet u doen: niets verplicht. Wel nuttig om te toetsen: groeit u buiten uw thuismarkt, hoe positioneert u erfgoed versus anonieme stadshotels, en wat doet een hotel zonder restaurant met uw dinner- of leveranciersvraag.
Deadline: geen.
Nog niet duidelijk: investeringsbedrag, personeelsaantal, omzet, exacte openingsdatum.
