De zogenaamde “steunzone”-regeling in Limburgse kmo-terreinen en incubatoren heeft in potentie de kracht om het bedrijfslandschap te transformeren. Onder deze maatregel kunnen ondernemingen namelijk een vermindering van de bedrijfsvoorheffing aanvragen. Tot op heden hebben bedrijven dit voor 4.774 banen gedaan.
Deze cijfers, hoewel indrukwekkend op zich, vertellen slechts een deel van het verhaal. Bart Lodewyckx, de voorman van UNIZO Limburg, wijst erop dat van de ongeveer 8.000 bedrijven die voor deze vermindering in aanmerking komen, slechts 500 bedrijven in de afgelopen negen jaar een aanvraag hebben ingediend. Dat is slechts 6% van het totale potentieel.
Het beeld is in de verschillende Limburgse steden en gemeenten ook gevarieerd. Genk neemt de leiding met 815 aanvragen, op de voet gevolgd door Hasselt met 663 en Heusden-Zolder met 441. Aan de andere kant van het spectrum vinden we Bocholt, Nieuwerkerken en Wellen, elk met slechts twee aanvragen.
Er is echter een kans om dit scenario te veranderen. Aangezien de steunzone-maatregel loopt tot eind oktober 2024, roept UNIZO de Limburgse steden en gemeenten op om meer bekendheid te geven aan deze regeling. Aangezien gemeenten, boekhouders en bankiers vaak als eersten op de hoogte zijn van investeringsplannen van bedrijven, kunnen zij een cruciale rol spelen in deze bewustwordingscampagne.
De inzet is duidelijk: een 5% verlaging van de loonkosten kan van grote waarde zijn voor veel bedrijven, vooral in deze uitdagende economische tijden.
Tot slot benadrukt Lodewyckx het belang van voortdurende steun, vooral na de recente sluiting van Sappi. “Er wordt gewerkt aan een nieuwe steunzone. We hopen dat in de toekomst veel meer bedrijven zich bewust worden van deze kans en er gebruik van maken,” aldus Lodewyckx.
De beschikbare steunmaatregelen voor Limburgse bedrijven kunnen een aanzienlijke financiële hulp bieden. Echter, door een gebrek aan bewustwording en communicatie wordt er niet optimaal gebruik van gemaakt. Het is van essentieel belang dat zowel overheden als brancheorganisaties samenwerken om deze kansen onder de aandacht van ondernemers te brengen.
